Cela commence par l'envie de partir...

... de faire une pause, de se sentir loin du quotidien ou du stress, de découvrir de nouveaux paysages. C'est aussi souhaiter rencontrer des populations loin des circuits touristiques tout en respectant les pays traversés.

Partir pour ce type d'expédition, c'est rechercher de nouvelles sensations et retrouver les valeurs humaines essentielles. C'est aussi se faire plaisir au volant de son 4x4 et piloter à sa main. Le raid apporte toutes ces richesses...

" Se réveiller exactement dans le lieu de ses rêves et puis partir de nouveau à la recherche de lieux nouveaux, de sensations nouvelles ... "

Jacques Candini résume bien cet état d'esprit « Partir loin pour s'arrêter, tout un paradoxe ». Une évasion authentique à la fois moderne et hors du temps, un retour aux sources, une soif de liberté et d'aventure. Les raideurs connaissent cela par cœur.

Je dédis ces quelques lignes à tous ceux qui ne sont jamais partis. J'espère leur donner envie de tenter l'expérience, de vivre quelque chose de différent, ou simplement de réaliser un vieux rêve.

Les préparatifs d'un raid 4x4 Un tel voyage ne s'improvise pas, il nécessite une longue et minutieuse préparation. Recherche d'itinéraires ou d'une organisation ad hoc, formalités administratives, réservations diverses, mise à jour des vaccins, finalisation du parcours, préparation mécanique du véhicule, aménagement intérieur de ce dernier, rassemblement de l'équipement de bord, du matériel de camping et de survie, constitution des réserves d'eau et de nourriture pour une parfaite autonomie... Tous ces pré requis sont à effectuer avec minutie. Il s'agit de penser à tout, de régler une multitude de détails et de ne rien oublier car après il sera trop tard. On n'achète pas une brosse à dent au milieu du désert ! Pour avoir été acteur dans l'exercice de la préparation, je peux affirmer que l'on sous-estime toujours ce qu'il convient de réaliser et que le nombre d'heures consacrées à la préparation est impressionnant.

L'heure du départ Les derniers petits « détails » sont réglés et l'on constate ô stupeur qu'il n'y a plus beaucoup de place dans le 4x4. Où mettre ses affaires personnelles et sa valise à roulettes de dernière génération ? La solution : faire un petit sac ! Exit les robes de soirée et sa collection de BD. Pas besoin de sèche-cheveux, ni de trois serviettes de bain… Pour vivre en pleine nature, le raider n'emporte que le strict minimum. Cela tombe bien car l'ennemi du 4x4, c'est le poids embarqué et la place à bord est comptée. C'est le grand jour du départ ! De part sa proximité, l'Afrique du Nord sera probablement la première des destinations. Bon choix. Le point de départ du raid est rejoint par bateau ou mieux par avion, en évitant ainsi les fastidieuses virées autoroutières. C'est parti ! Voici ce que vous allez probablement vivre dans les jours qui vont suivre.

Réveil matinal Vous relierez quotidiennement un point A à un point B. En théorie seulement, car les aléas de la piste peuvent en décider autrement. Par chance vous roulerez à bord d'un 4x4 muni de ressorts et non de lames (petit clin d'œil à une bonne amie Michèle), ainsi vous vous habituerez plus rapidement aux incessantes secousses qui vont bercer vos journées. De bonne heure et de bonne humeur ! Vous avez choisi l'aventure pour vos vacances, oubliez les grasses matinées. Les raids sont synonymes de départs matinaux, surtout lors d'un bivouac. Les journées sont courtes dans le désert, le soleil se lève à 6h00 et se couche vers 18h00, même en été. Vous apprécierez la beauté des paysages au petit matin et la lumière du soleil qui pointe au loin. Une tasse de café bien chaude sera la bienvenue. Un rapide briefing vous donnera le planning cible de la journée. Moteur. Au cours de la matinée, le temps passé à la conduite prendra le dessus, vous roulerez en convoi et apprécierez les échanges à la CiBi (liaison radio entre les raiders). Le groupe est ainsi soudé, vous ne serez pas seul. Tout sauf la monotonie. Il est difficile de retranscrire avec exactitude le déroulement d'une journée type, elles sont si différentes. Les étapes varient selon les organisations, l'état des pistes et le type de terrain rencontré. Pour ne parler que du Maroc, la traversée du lac Iriqui est en général plus rapide que le franchissement des dunes de Merzouga.

Place au pilotage Pistes roulantes, suivi du road book, passage de dunes, fech-fech, assistance aux copains, traversée d'oueds ou de chotts, navigation, franchissements divers, autant de terrains de jeu que sont venus chercher les pilotes. Ils se régalent, en redemandent et oublient un temps le permis à point. Ici pas de crainte de croiser une boîte à image ou un Papa 22. Vous apprécierez probablement moins les devers ou les plantages sous le cagnard, ils rappellent à certains d'inoubliables séances de « jardinage » et de pelletage. Les mots ‘entraide' et ‘solidarité' prennent ici tout leur sens. Votre programme sera différent si vous décidez de privilégier les curiosités touristiques. Dans tous les cas, vous apprécierez l'ambiance des petits villages traversés et les rencontres à l'improviste avec des locaux. Un thé partagé au milieu de nulle part peut s'éterniser. Personne ne vous attend, alors profitez-en. Garder le rythme. Attention à ne pas tomber dans l'excès inverse, un raid est en général un long périple et il faut rouler. Sept heures de conduite par jour sont nécessaires si l'on veut parcourir deux à trois cent kilomètres quotidiennement. C'est une moyenne, bien entendu. Pauses et haltes vont s'enchaîner. Photos, découvertes en tous genres, regroupements, ravitaillements, (dé)gonflages des pneus, apéros, pique niques ou petits restaurants locaux, … Vous aurez le temps de partager vos impressions et de vous raconter tout ce que vous découvrirez… Les pilotes échangeront sur leur conduite, parleront technique, 4x4, préparations, souvenirs, … Les heures vont défiler, on ne s'ennuie jamais.

En fin de journée... ... l'organisation va prévoir un hôtel ou un bivouac en pleine nature. Les hôtels sont en général très corrects et permettent de s'imprégner un peu plus de la culture locale. Le bivouac privilégie le repos en toute convivialité. C'est un moment magique à ne manquer sous aucun prétexte. Pour bien le préparer, il est important de s'arrêter si possible une bonne heure avant le coucher du soleil. Autre avantage, vous pourrez mieux choisir votre emplacement. Ce qui vous évitera, par exemple d'avoir le plaisir de découvrir au matin que vous êtes installé au beau milieu d'une décharge… Anecdote vécue par des amis raiders ! Le premier bivouac fait toujours rire. On ne retrouve rien dans son véhicule, tout semble très mal rangé et complexe à extirper. Vous constaterez également que les secousses de la piste rangent à votre place ! Tout semble compliqué, se laver les mains, se changer, s'asseoir dans un fauteuil, ou préparer le dîner, … Oubliez un temps vos repères habituels et rassurez-vous, cette « frustration » sans importance ne dure pas. Étonné par votre capacité d'adaptation, vous ferez rapidement face à la foule de petites tâches que demande quotidiennement une telle expédition. Un bon repas concocté par un cuistot vous ravira quelque soit le contenu de l'assiette. Si vous choisissez les « bons » petits plats « tout faits », je vous recommande le « Lapin chasseur » qui est un grand moment de solitude !! La soirée est également propice à un brin de toilette, les plus courageux tentent la douche. Des systèmes plus ou moins évolués permettent de jouir d'un petit filet d'eau tiède. L'eau en raid est limitée et chacun pense avoir LA solution idéale pour se laver efficacement. Certains montages sont d'ailleurs dignes du concours Lépine. Vous voilà délassé et dépoussiéré, vous allez passer une bonne et douce nuit réparatrice.

Le feu de camp Telle une cerise sur le gâteau au moment du bivouac, le feu ressource et captive. C'est un moment rare où l'on arrête de courir après le temps. « Ne pas se presser pour ne pas être frustré » résume aussi l'esprit raider. Durant cet instant privilégié de partage et d'échanges entre raiders, les discussions vont bon train. Certains vont refaire le monde en sirotant une eau chaude (recette apprise à l'école Fifi). Vous vous sentirez à la fois poète, philosophe, astronome ou simplement heureux. « Levez les yeux, depuis combien de temps n'aviez-vous pas pris le temps d'observer un ciel si bien étoilé ? » Peu à peu une saine fatigue va vous envahir, un silence total s'installera autour de vous. Si ces moments magiques vous plaisent, vous êtes peut être devenu(e) un(e) raideur(euse).

Dormir au bivouac La encore, quelques fous rire seront au rendez-vous. « Où avez-vous mis votre pyjama, votre brosse à dents ou votre bouteille d'eau ? Où est l'entrée du sac de couchage ? » Votre frontale montre des signes de faiblesse, où sont les piles de rechange ? Après une bonne demie heure à se débattre et à se contorsionner, vous serez enfin à l'horizontal… Vous trouverez qu'il fait trop chaud sous la tente ou dans le véhicule, vous vous direz « on étouffe là dedans ». C'est normal, mais ce n'est pas tout. Vous devrez tout recommencer car une petite envie pressante vous obligera à retrouver vos chaussures et votre polaire ! Bonne nuit. Ainsi se déroule un raid en 4x4. Vous apprécierez le retour sur le bitume. Cette sensation de rouler sur de la moquette. Vous aurez presque le mal de mer ! Quelques heures plus tard, vous prendrez une vraie douche puis retrouverez les réflexes de nos vies modernes et son confort associé. L'ouverture de votre boîte aux lettres vous ramènera vite à la réalité… Un merveilleux film va suivre, des images vont réapparaître, l'ambiance du bivouac ne tardera pas à vous manquer, cette sensation d'espace et de liberté…  Parole de raideur amateur.